糖份（淀粉）、脂肪和蛋白质是人类日常必需摄入的最主要的营养物质。为了维持生命，人类为了获取这些必需的营养物质而辛勤劳作。长期以来人类几乎都在为了自己的营养不足而发愁。直到现在世界上还有相当一部分人仍然处于营养不良的生活状态。近代以来，随着社会生产的提高，特别在农业生产发展比较好的国家和地区人们才解决了营养问题。中国也仅仅在改革开放以后的近几十年中，才在解决吃饱饭的基础上基本解决了国人的营养缺乏的问题。今天绝大多数中国人不再为营养不良、吃不饱饭而发愁，他们关心的是如何吃得更好，吃得更健康。
现在养生和营养知识已经成为人们关心的热点之一。对于糖和脂肪的摄入过量引起的健康问题人们比较重视，而蛋白质摄入过量的危害可能重视不够。根据西方传统的营养学的理论，人们普遍认为高蛋白、低脂肪、低糖食物是最符合营养学结构的饮食配方。在西方社会牛奶、鸡蛋、牛肉、鸡肉、猪肉、各种海洋鱼类这些高蛋白食物都被认为是人们必需的营养食物而大量地生产和食用。
最近几年，受西方营养学影响，我们常常把外国人天天喝牛奶，以肉食为主的饮食方式当作西方人普遍强壮的原因。一些富裕家庭也开始向西方人看齐，天天喝牛奶，顿顿吃肉，美其名曰高蛋白饮食 ，孰料这样可能是大量涌现的“文明病”的重要原因。
为什么现在生活好了，反而得病的人多起来？这个问题可能是当今中国人的一大困惑问题。全国各地的医院规模不断扩大，可是医疗服务总是供不应求，医院里总是有那么多的病人；有那么多各式各样的疾病在危害着人们享受来之不易的幸福生活；甚至于医患关系紧张也成为当今中国的一大社会问题。这个问题可能与人们的日常饮食营养的不均衡有很大关系。特别是营养学理论的错误描述和理解造成的对健康的危害，可能是一个重要原因。
的确，蛋白质是生命运行必需的基础物质，没有蛋白质就没有生命。动物和人的机体中的每一个细胞组织的构成，所有重要的生命活动都有蛋白质参与。人体重量中蛋白质约占16.3%，假设一个60kg重的成年人其体内约有蛋白质9.8kg。特别是像儿童的生长期、人类的生殖活动、人体组织的修复过程等都需要大量的蛋白质参与。人体内蛋白质的种类很多，性质、功能各异，但都是由20多种氨基酸按不同比例组合而成，并在体内不断进行代谢与更新。
食物中的蛋白质在体内必须经过消化分解成氨基酸，才能够被身体吸收利用。吸收到体内的氨基酸主要用于重新按一定比例组合成成为人体中必需的各种蛋白质，同时身体里的蛋白质又在不断代谢与分解。一般情况下身体里的蛋白质含量处于一种动态平衡之中，对身体的正常运行起着重要作用。
但是与同样是身体必需的营养成分：糖和脂肪的身体可贮存特性不同，蛋白质在体内不能贮存，多了肌体无法吸收。如果过量摄入蛋白质，无法消化的蛋白质在肠内会腐败发酵，腐败作用产生的有毒物质除了胺和氨以外、还包括苯酚、吲哚、甲烷、有机酸和硫化氢等，这些物质大部分随粪便排出。小部分可被肠道吸收，进入肝脏予以处理。从一般的生活常识就知道，如果你食用的食物中荤腥比较多，那么你的大、小便将可能比较难闻。如果这些有害物质数量超过人体的排毒能力就会影响健康状况，严重的时候甚至会发生加重氮质血症、氨中毒，促发肝昏迷等疾病的发生。
即使是被人体吸收的要参与人体代谢活动的氨基酸也不一定都是对身体有利的。现代科学研究已经了解到：构成人体蛋白质的20种氨基酸有一定的比例要求。其中多数氨基酸能在人体内合成，或者由其他氨基酸转变而成，从而满足机体对它们的需要。而其中8种氨基酸在成人体内不能合成，必须从每日膳食中补充，否则就难以维持机体的内在平衡。这些氨 基酸称为必需氨基酸(EAA)。它们是亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸和缬氨酸。构成人体组织蛋白质的氨基酸有一定的比例，膳食蛋白质所提供的各种必需氨基酸除了其数量足够外，它们相互间的比例也需要与这些氨基酸的比例相接近，这样食物蛋白质中的氨基酸才能充分被机体利用。
人体内蛋白质的代谢会在人体的组织里残留一些有毒的代谢残余物，如果身体不能及时排除这些代谢残余物，造成代谢残余物积累就会影响身体健康。如尿酸蓄积，会导致多种疾病，如痛风等。像一些患急性肾小球肾炎的病人，如果摄入过多的蛋白质会促使肾小球硬化。肾功能不全、氮质血症者，蛋白质过多，会加重氮质血症和尿毒症。对于肝癌、肝病患者来说，蛋白质可以帮助肝细胞修复再生。但是一旦摄取量过多，蛋白质会进行转化，加速肝癌发展。所以蛋白质摄取量过多会加重肝脏、肾脏等组织负担，如果肝、肾系统功能不强就会影响身体健康。
从上面介绍的科学研究结果可以知道，身体中蛋白质的平衡运行是保持身体健康的重要因素。蛋白质摄入量过多，或者蛋白质营养的比例不合适都会影响身体的健康运行。那么蛋白质摄入量为多少合适？其实这个问题对不同的人，不同的身体情况是不大相同的。
通常资料上介绍的蛋白质摄入量一般用每公斤体重、每天多少克来说明：X g/(kg.d)。但是这种简单的计算对于一些体重超标的人显然是不合适的。我认为对儿童和青少年人群，以及孕妇、或者需要进行身体组织生长的病人；因为身体发育成长的需要蛋白质数量比较大，而且他们的身体新陈代谢比较旺盛所以X数应该比较大。而成年人，特别是老年人因为身体成长发育已经完成，对蛋白质的需要量应该比较小，所以X数应该比较小。但是有一些参考资料上的蛋白质推荐摄入量情况刚好与此相反，年龄越大X值越大。所以这些数据都是对于一般人体情况的普遍分析数据，仅仅可以作为一个蛋白质摄入量的参考值。
实际生活中常常遇到的一些知识的误区，造成蛋白质摄入量过多，对身体带来极大的影响。譬如：一些成功人士在大量饮酒的同时，大量食用高蛋白的海鲜、肉食等。本来已经负担很重的肝脏、肾脏更加不负重担，如果经常发生这样的情况，癌症等严重疾病的发生就是必然的事情了。
另外一个例子是老年人的蛋白质摄入问题，国内很多营养专家，特别是一些营养品相关的专家，似乎都强调老年人蛋白质摄入不足会引起营养不良的各种疾病，特别是鼓吹老年人需要多喝牛奶以补充钙。其实，一些老年人，特别是身体状况不太好的老年人，身体的排毒能力本来就不强，再加上多余的蛋白质代谢产生的有毒物质更加会加重身体的负担。其结果可想而知，对身体肯定带来一些负面作用。其实可以补钙的食物很多，如西兰花、豆制品等，根本没有必要一定要通过牛奶来补钙。这些做法都是受到高蛋白食品有营养的传统营养学观念的影响，不分对象、不管情况的盲目接受。往往会有适得其反的作用。
人类在长期的进化过程中，主要的食物成分是植物（也就是现在所说的素食），因为植物性食物是比较容易获得的。而富含蛋白质和脂肪的动物性食物（也就是现在所说的荤食）是比较不容易取得的，除了少数以狩猎、捕鱼为生的人以外，在人类的食物的比例中荤食是比较少的。而蛋白质又是人类身体不可缺少，为了从外界获取蛋白质人们学会了饲养家畜。富含蛋白质和脂肪的动物性食物对一般人来说就是一种能够引起食欲的美味食品。特别是人类发现了用火来烹饪食物以后，富含蛋白质和脂肪的动物性食物成为更加容易吸收的美味食物。
长期以来人类的食物供应并不充分，特别是富含蛋白质和脂肪的动物性食物更加稀有。所以中国人学会了通过大豆制品来补充植物性蛋白质。这种美味的富含蛋白质和脂肪的植物性食物很快流传到世界多个国家。另外，通过鸡蛋等禽鸟的蛋也可以满足补充蛋白质的要求，这些也是一种人们常常采用的比较容易获得的食物。一个鸡蛋重约50克，含蛋白质7克、脂肪6克，鸡蛋中钙、磷、铁和维生素A，B族维生素也很丰富，还含有其他许多种人体必需的维生素和微量元素。鸡蛋蛋白质的氨基酸比例很适合人体生理需要，并且容易为机体吸收，是一种营养价值很高食物。
现代人类的饮食中能够补充蛋白质的食物很多，在食物比较充分的条件下，由于蛋白质缺乏而引起营养不良的情况十分罕见。反而由于追求食物的美味，在错误的追求高蛋白营养的理论指导下，造成蛋白质摄取量过多的情况时常发生。特别是在一些喜欢饮酒的成功人士和一些生活条件比较好老年人中，蛋白质摄取量过多而造成身体健康带来极大的负面影响的情况更多。一些刚刚过上好生活的中国人，比较刻意地追求美味的新奇的食物，又缺乏正确的营养食物观念。所以在今天的生病的中国人中间吃出来的病可能占有相当的比例。
大家在重视减肥养生的时候，可能对于高脂肪、高热量的食物比较在意。而对于高蛋白食物引起的问题还注意得不够，一些人还在“高蛋白就等于高营养”的错误观念指导下不管具体的年龄、身体情况，一味地追求高蛋白营养食品。加上一些营养品生产商的夸大宣传，不顾及身体的具体情况大量食用蛋白粉之类的所谓营养食品的情况也非常普遍。所以我认为对于生活一天天好起来的中国人来说，强调一下蛋白质摄入过量的危害是十分必要的。这样可能对于减少吃出来的病人大有好处。
当然完全的素食也不是非常值得提倡的。一些人根据个人的喜好、或者由于宗教信仰的原因而采取素食生活方式也是无可非议的事情。直接的食用谷物、豆类、坚果等都可以为身体补充蛋白质，但是直接食用这些食物可能往往比较不容易消化、或者味道不够好。而豆制品能够比较好地解决这个问题。所以素食方式通常可以通过豆制品食物来补充蛋白质。中国佛教寺庙中常常都可以做出很好的豆制品食物，就是一种很好地补充蛋白质的方式。对于一般人来说豆制品是一种很好的蛋白质补充食物，但是因为在豆制品制作过程中可能要添加一些卤化剂（如石膏等），所以食用豆制品过多可能会引起肝肾负担过重。所以再补充一些蛋类食物，和适量的动物性食物对一般人来说都可以很好地满足身体对蛋白质的需要。
中医养生提倡的“荤素搭配、营养均衡”的饮食方式是一种科学的营养学观念。特别是对于老年人、或者一些病人更加应该注意饮食营养均衡。“以素为主、荤素搭配、营养均衡”的饮食方式是值得提倡的正确的营养学观念。
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