气沉丹田是气功锻炼中最重要的一个中心要领，也是各种武术运动的一项基本动作。气功锻炼要领的“气沉丹田”，就是通过调心，调息，调身等动作，对人体的下丹田部位的强化训练，从而达到增强人体的体能的作用。气沉丹田对气功锻炼和各种武术运动的作用已经得到广泛的认同，而且得到广大的气功锻炼者的实际体验。那么为什么“气沉丹田”有这么重要的作用？它有哪些科学解释？对这个问题进行探讨可能会对于气功锻炼很有好处。
根据中医理论，人体的健康运行要依靠人体的精气充足。人体的精气除了先天的基础以外，主要的还依赖于后天的补充。后天精气主要依靠人体对各种食物中的养分（谷气）、水分和空气中的氧气的吸收，转化而来。
由现代医学我们知道，人体对各种食物的营养成分的吸收主要是通过人体消化系统来完成的。消化系统的构成主要包括消化道（口腔、食管、胃、小肠、大肠、直肠和肛门），和一些位于消化道外的器官（唾液腺、胰腺、肝脏、脾脏和胆囊等）。消化系统的基本生理功能是摄取、消化食物（包括水分），吸收营养，排泄废物。这些生理过程的完成有赖于整个消化系统协调的生理活动。食物中的营养物质除维生素、水和无机盐可以被直接吸收利用外，蛋白质、脂肪和糖类等物质均不能被机体直接吸收利用。这些复杂的大分子结构的物质需在消化管内由消化腺所分泌的各种消化液的化学作用，将它们分解为结构简单的小分子物质（氨基酸、甘油及脂肪酸、单糖等），才能成为能够被身体吸收利用的营养物质。这些小分子物质可以透过肠道的粘膜上皮细胞进入血液和淋巴液，从而可以由血液系统输送到全身各部分。那些未被吸收的残渣部分则通过消化系统的直肠和肛门以粪便形式排出体外。
就是这些通过消化系统吸收的营养物质成为构成我们身体的物质基础，同时营养物质与血液中的氧分子产生的化学反应（能量代谢）提供给我们身体运行、活动的能量和保持体温的热量。在我们赖以生存的能量代谢过程中除了产生二氧化碳以外，还会产生一些对身体有害的“生物垃圾”。“生物垃圾”主要为能量代谢的副产物，即主要为脂肪、蛋白质和糖类的代谢副产物（用专业生化语言来说，就是自由基和一类不饱和的碳基类毒素）。体内代谢过程中产生的二氧化碳经过呼吸系统排出，其它不断产生的生物垃圾正常情况下会通过人体的血液系统输送到肾脏、肝脏、脾脏内进行处理，然后通过尿液、汗液、肠道液等排出体外。
现代生命科学研究己清楚地证实：当身体在应激反映和亚健康状态下，在身体的组织器官中，在血液、尿液、汗液等体液内都可大批量地检测出这类“不饱和的碳基类毒素”。如果身体因为种种原因不能及时排出这些生物垃圾轻则会使得人体处于亚健康状态，重则会引发各种疾病，甚至人体的各组织器官的衰老也与这些生物垃圾的积累有关。
由人体内部器官分布情况可以知道，消化系统中对营养物质吸收的主要器官：小肠、胰腺、肝脏、脾脏和胆囊等基本都位于丹田的周围。而负责清理、排出体内“毒素”的肾脏、肝脏、脾脏等器官也都都位于丹田的附近。所以在气功锻炼中，通过“气沉丹田”，对人体的下丹田部位的运动和训练，增强丹田周围器官的血液循环和运动，从而提高这些器官的功能。这样不仅提高了身体对营养物质的消化、吸收，增强了体能。而且加强了身体对那些生命活动中必然产生的“生物垃圾”的排泄，降低了各种毒素在身体中的积累。能够达到促进身体健康；减缓疾病的发生；甚至延迟人体组织和器官的衰老的作用。
所以“气沉丹田”是气功锻炼中一个非常主要的，有很多重要作用的动作项目。因为这些内脏器官都是在人体植物性神经的控制下运行的，人体主动的中枢神经系统一般是不能控制它们的运行。需要通过“气沉丹田”这样的气功锻炼来逐渐地影响这些体内器官的运行。同时，“气沉丹田”也能够通过腹部的运动加强呼吸系统的工作，增加身体的氧气供给，为身体发挥更大的体能创造条件。所以，“气沉丹田”也是武术运动用来发挥身体体能的重要动作。
正因为这些器官对于身体的健康起到重要的作用，所以在气功锻炼中需要遵循正确的锻炼方法，使得对这些体内器官的影响向对身体健康有利的方向发展。过度的动作和不正确的锻炼方法可能会带来不良的影响，甚至可能造成器官的伤害。这也是在气功锻炼中需要加以注意的。